Ford hat auf der diesjährigen SEMA einen neu interpretierten F-250 von 1985 mit von der Raptor-Familie inspirierten Merkmalen vorgestellt. Das Projekt wurde von Matt Johnson, einem auf die Restaurierung älterer Geländefahrzeuge spezialisierten Mechaniker aus Oregon, in Zusammenarbeit mit Ford Performance aufgebaut.
Die Idee entstand ausgehend von einem Toyota Land Cruiser, den Johnson mit einem EcoBoost-Motor ausstatten wollte. Nach der Kontaktaufnahme mit Ford Racing Parts begannen beide Seiten, eine Zusammenarbeit zu prüfen. Ford schlug zunächst vor, einen Heritage-Kleinblockmotor in den Land Cruiser einzubauen, doch Johnson regte an, stattdessen einen F-250 von 1985 zu verwenden, dessen defekter Motor schon seit längerer Zeit hinter seiner Werkstatt stand.
Der Pickup, den Johnson für 800 Dollar erworben und Norma Jeane getauft hatte, erhielt eine umfassende Überarbeitung. Sein ursprünglicher Motor wurde durch einen 460-Kubikzoll-Boss-V8 von Ford Racing mit 575 PS ersetzt, der mit einem sechsstufigen Ford-R680-Automatikgetriebe kombiniert wurde.
Johnson dokumentierte den Prozess in einer Serie von 92 Beiträgen in den sozialen Medien. Zu den Arbeiten gehörten der Einbau eines maßgefertigten Fahrwerkskits und die Erneuerung von Elementen wie den Fenstergummis. Obwohl ein großer Teil des Pickups neu ist, bewahrt das Projekt typische Details der 1980er-Jahre, darunter die Radkappen und eine Stereoanlage im Vintage-Stil.
Ursprünglich sollte der Umbau innerhalb von 40 Tagen fertiggestellt werden. Ford schlug jedoch vor, das Fahrzeug zur SEMA zu bringen, wodurch sich der Zeitplan erheblich verlängerte. Während der Entwicklung erreichte der Account von Doc Johnson Restorations 425.000 Follower auf Instagram und eine noch höhere Zahl auf Facebook.
Das Fahrzeug reiste von Johnsons Werkstatt in Klamath Falls, Oregon, nach Las Vegas, Nevada, um Teil der Ford-Ausstellung auf der SEMA zu werden, die vom 3. bis 6. November stattfindet. Johnson bezeichnete das Projekt als eine unerwartete Geschichte und erklärte, dass der Pickup schließlich ein Eigenleben entwickelte.
Quellen: Car and Driver.