Ford a présenté au SEMA de cette année un F-250 de 1985 réinterprété avec des éléments inspirés de la famille Raptor. Le projet a été construit par Matt Johnson, un mécanicien de l’Oregon spécialisé dans la restauration d’anciens véhicules tout-terrain, en collaboration avec Ford Performance.
L’idée est née d’un Toyota Land Cruiser que Johnson prévoyait d’équiper d’un moteur EcoBoost. Après avoir contacté Ford Racing Parts, les deux parties ont commencé à étudier une collaboration. Ford a d’abord proposé d’installer un moteur Heritage à petit bloc dans le Land Cruiser, mais Johnson a suggéré d’utiliser un F-250 de 1985 dont le moteur était hors service et qui était garé depuis longtemps derrière son atelier.
Le pick-up, que Johnson avait acheté pour 800 dollars et baptisé Norma Jeane, a bénéficié d’une transformation en profondeur. Son moteur d’origine a été remplacé par un V8 Boss de 460 pouces cubes et 575 chevaux de Ford Racing, associé à une boîte automatique Ford R680 à six rapports.
Johnson a documenté le processus dans une série de 92 publications sur les réseaux sociaux. Les travaux ont notamment compris l’installation d’un kit de suspension fabriqué sur mesure et la rénovation d’éléments tels que les joints des vitres. Bien qu’une grande partie du pick-up soit neuve, le projet conserve des détails typiques des années 1980, comme les enjoliveurs et un système audio au style vintage.
La préparation devait initialement être achevée en 40 jours. Toutefois, la proposition de Ford de l’emmener au SEMA a considérablement prolongé le calendrier. Au cours du développement, le compte de Doc Johnson Restorations a atteint 425 000 abonnés sur Instagram, ainsi qu’un nombre encore plus élevé sur Facebook.
Le véhicule a parcouru la distance entre l’atelier de Johnson à Klamath Falls, dans l’Oregon, et Las Vegas, dans le Nevada, afin de prendre part à l’exposition de Ford au SEMA, qui se déroule du 3 au 6 novembre. Johnson a décrit le projet comme une histoire inattendue et a affirmé que le pick-up avait fini par acquérir une vie propre.
Sources: Car and Driver.