A Ford apresentou no SEMA deste ano uma F-250 de 1985 reinterpretada com características inspiradas na família Raptor. O projeto foi construído por Matt Johnson, um mecânico do Oregon especializado na restauração de veículos antigos para uso fora de estrada, em colaboração com a Ford Performance.
A ideia surgiu a partir de um Toyota Land Cruiser que Johnson planejava equipar com um motor EcoBoost. Após entrar em contato com a Ford Racing Parts, as duas partes começaram a estudar uma colaboração. A Ford propôs inicialmente instalar um motor Heritage de bloco pequeno no Land Cruiser, mas Johnson sugeriu utilizar uma F-250 de 1985 com o motor danificado, que estava estacionada havia algum tempo atrás de sua oficina.
A picape, que Johnson havia comprado por 800 dólares e batizado de Norma Jeane, recebeu uma profunda transformação. Seu motor original foi substituído por um Boss V-8 de 460 polegadas cúbicas e 575 cavalos da Ford Racing, combinado com uma transmissão automática Ford R680 de seis velocidades.
Johnson documentou o processo em uma série de 92 publicações nas redes sociais. Os trabalhos incluíram a instalação de um kit de suspensão fabricado sob medida e a renovação de elementos como as vedações das janelas. Embora boa parte da picape seja nova, o projeto conserva detalhes próprios dos anos 80, como as calotas e um sistema de som de estilo vintage.
A preparação estava inicialmente prevista para ser concluída em 40 dias. No entanto, a proposta da Ford de levá-la ao SEMA ampliou consideravelmente o cronograma. Durante o desenvolvimento, a conta da Doc Johnson Restorations alcançou 425.000 seguidores no Instagram e um número ainda maior no Facebook.
O veículo viajou da oficina de Johnson em Klamath Falls, Oregon, até Las Vegas, Nevada, para fazer parte da exposição da Ford no SEMA, realizado de 3 a 6 de novembro. Johnson descreveu o projeto como uma história inesperada e afirmou que a picape acabou adquirindo vida própria.
Fontes: Car and Driver.