Enzo Ferraris Memoiren, Le mie gioie terribili, enthalten eine drastische Beschreibung Wifredo Ricarts: Ihm die Hand zu schütteln, schrieb Ferrari, habe sich angefühlt, als berühre man „die kalte, leblose Hand einer Leiche“. Die Bemerkung spiegelt die Feindseligkeit zwischen den beiden Männern wider. Ihre Meinungsverschiedenheit bei Alfa Romeo wurde Teil der Geschichte, die hinter Ferraris Weggang aus dem Unternehmen und Ricarts späterer Arbeit am Pegaso Z-102 stand.

Ricart schloss 1918 im Alter von 21 Jahren sein Studium des Maschinenbaus an Barcelonas Escuela de Ingeniería Industrial ab. Seine erste Stelle hatte er bei Vallet y Fiol, einem Hersteller von Wasserpumpenmotoren und Vertriebshändler für Hispano-Suiza-Autos. Angesichts der Treibstoffknappheit entwickelte er Carburol, einen alternativen Kraftstoff. 1920 gründete er zusammen mit Francisco Pérez de Olaguer das Unternehmen Ricart y Pérez, um unter dem Namen Rex Industriemotoren zu bauen.

1922 entwarf und baute Ricart innerhalb von weniger als 200 Tagen zwei Rennwagen. Der Ricart-Pérez hatte unter anderem einen Vierzylindermotor mit 1.498 cm³, zwei obenliegende Nockenwellen, 16 Ventile und halbkugelförmige Brennräume.

Ricart kam 1936 zu Alfa Romeo nach Mailand und wurde Leiter der Sonderprojekte sowie technischer Direktor der Forschungs- und Entwicklungsabteilung. Außerdem wurde ihm die Leitung des Rennprogramms übertragen, das zuvor Ferrari geführt hatte. Ricart argumentierte gegenüber Alfa-Romeo-Präsident Ugo Gobbato, Ferrari, der kein Ingenieur war, solle das Rennteam nicht leiten. Schließlich entließ Gobbato Ferrari.

Der Bericht betont, dass Ricart ein mitwirkender Faktor und nicht der alleinige Grund für Ferraris Weggang von Alfa Romeo war, und merkt an, dass das Ausmaß ihrer persönlichen Rivalität weitgehend auf Ferraris eigenen Erinnerungen beruht. Ricart entwickelte bei Alfa Romeo weiter Autos, darunter den Grand-Prix-Wagen 512 mit einem mittig eingebauten Zwölfzylinder-Boxermotor, zwei Kompressoren und einer Leistung von mehr als 500 PS.

Nach dem Zweiten Weltkrieg verließ Ricart Italien und kehrte nach Spanien zurück; ein Angebot von Studebaker in den Vereinigten Staaten lehnte er ab. Er half dabei, ENASA am früheren Standort von Hispano-Suiza in Barcelona aufzubauen. Der Pegaso Z-102 des Unternehmens debütierte 1951 auf dem Pariser Autosalon und verfügte über einen V8-Motor aus Leichtmetall, vier obenliegende Nockenwellen und eine De-Dion-Hinterachse.

1953 wurde der Z-102 kurzzeitig zum schnellsten Serienwagen der Welt, als er in Jabbeke, Belgien, eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 243 km/h erreichte. Die Zeitschrift Motorsport bezeichnete den spanischen Wagen als ernsthaften Konkurrenten für Ferrari.

Quellen: Motorpasión.