Las memorias de Enzo Ferrari, Le mie gioie terribili, contienen una descripción tajante de Wifredo Ricart: Ferrari escribió que estrecharle la mano era como tocar “la mano fría e inerte de un cadáver”. El comentario refleja la hostilidad entre ambos hombres, cuyo desacuerdo en Alfa Romeo pasó a formar parte de la historia de la salida de Ferrari de la empresa y del posterior trabajo de Ricart en el Pegaso Z-102.

Ricart se graduó en ingeniería industrial en la Escuela de Ingeniería Industrial de Barcelona en 1918, a los 21 años. Su primer empleo fue en Vallet y Fiol, fabricante de motores para bombas de agua y distribuidor de automóviles Hispano-Suiza. Ante la escasez de combustible, desarrolló el carburol, un combustible alternativo. En 1920, fundó Ricart y Pérez junto con Francisco Pérez de Olaguer para fabricar motores industriales con el nombre Rex.

En 1922, Ricart diseñó y construyó dos coches de carreras en menos de 200 días. El Ricart-Pérez tenía un motor de cuatro cilindros y 1.498 cc, con dos árboles de levas en cabeza, 16 válvulas y cámaras de combustión hemisféricas, entre otras características.

Ricart se incorporó a Alfa Romeo en Milán en 1936 y llegó a ser jefe de proyectos especiales y director técnico de su departamento de investigación y desarrollo. También se le encargó el control del programa de carreras, que hasta entonces había dirigido Ferrari. Ricart argumentó ante el presidente de Alfa Romeo, Ugo Gobbato, que Ferrari, que no era ingeniero, no debía dirigir el equipo de carreras. Finalmente, Gobbato despidió a Ferrari.

El relato subraya que Ricart fue un factor que contribuyó a la salida de Ferrari de Alfa Romeo, pero no su única causa, y señala que la magnitud de su rivalidad personal se basa en gran medida en los recuerdos del propio Ferrari. Ricart siguió desarrollando coches en Alfa Romeo, incluido el 512 Grand Prix, que empleaba un motor bóxer de 12 cilindros montado en posición central, dos sobrealimentadores y producía más de 500 caballos de fuerza.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Ricart dejó Italia y regresó a España, rechazando una oferta de Studebaker en Estados Unidos. Contribuyó a la creación de ENASA en las antiguas instalaciones de Hispano-Suiza en Barcelona. El Pegaso Z-102 de la empresa debutó en el Salón del Automóvil de París de 1951, con un motor V8 de aleación ligera, cuatro árboles de levas en cabeza y un eje trasero De Dion.

En 1953, el Z-102 se convirtió brevemente en el automóvil de producción más rápido del mundo, al registrar una velocidad media de 243 km/h en Jabbeke, Bélgica. La revista Motorsport describió el coche español como un serio competidor de Ferrari.

Fuentes: Motorpasión.