Una batería descargada puede convertir rápidamente un viaje rutinario en una situación que requiera arrancar el vehículo con cables o remolcarlo, pero reemplazarla no tiene por qué ser complicado. El paso más importante es elegir una batería que coincida con el tamaño, las especificaciones y el sistema eléctrico del vehículo.

El manual del propietario debe ser la referencia principal para conocer el tamaño y las capacidades de la batería original. Las guías de reemplazo de las tiendas de autopartes y de los minoristas en línea también pueden ser útiles. Entre los ejemplos recomendados se incluyen la Optima de Clarios RedTop para la mayoría de los automóviles, camionetas ligeras y SUV, la Odyssey Extreme para camionetas grandes y SUV de tamaño completo, y la ACDelco Gold 48 AGM para automóviles más nuevos y pequeños.

El tamaño físico es esencial porque los vehículos utilizan distintos formatos de batería. El tamaño 24/24F es compatible con muchos modelos de Honda, Acura, Toyota, Lexus, Nissan e Infiniti, mientras que el tamaño 35 se utiliza en muchos vehículos japoneses, incluidos algunos Toyota, Nissan, Honda y Subaru recientes. El tamaño 48H6 es compatible con muchos vehículos europeos y estadounidenses. Estos ejemplos no sustituyen la consulta del manual del vehículo ni de una guía de reemplazo verificada.

La mayoría de los automóviles utiliza una batería sellada de plomo-ácido de 12 voltios. Las baterías de matriz de vidrio absorbente, o AGM, emplean una química similar, pero son más duraderas y están diseñadas para soportar más ciclos de carga. Las baterías de celdas de gel son adecuadas para descargas profundas, pero pueden presentar problemas con temperaturas extremas, mientras que las baterías tradicionales de celdas húmedas se asocian principalmente con vehículos más antiguos y podrían no cumplir los requisitos de los automóviles modernos.

La potencia de arranque se mide en amperios de arranque y amperios de arranque en frío. Estas clasificaciones indican cuánta corriente puede suministrar la batería durante 30 segundos a temperaturas específicas. Una clasificación más alta resulta especialmente útil en climas fríos, cuando las baterías son menos eficaces.

La capacidad de reserva es otra especificación clave. Indica durante cuánto tiempo la batería puede suministrar energía con el motor apagado y los accesorios funcionando, o si falla el sistema de carga del vehículo. Las recomendaciones consideran que una hora y media es buena y que dos horas es mejor.

También se debe comprobar la cobertura de la garantía. Se recomienda una garantía de reemplazo completo de al menos tres años, aunque la cobertura puede excluir indicios de negligencia o abuso. Es posible que las garantías no siempre sean válidas cuando las baterías se compran en línea a través de minoristas como Amazon o Walmart.

A menudo es posible instalar la batería con herramientas básicas, aunque algunas están ubicadas en el maletero o en otras zonas menos accesibles. Primero se debe desconectar el terminal negativo y volver a conectarlo al final. Determinados vehículos, incluidos algunos modelos de BMW, requieren que la batería nueva se codifique digitalmente en el automóvil mediante un software OBD-II específico de BMW antes de que este acepte una carga.

Una batería de reemplazo puede costar entre 100 y 400 dólares, y los modelos estándar sellados de plomo-ácido generalmente se encuentran en el extremo inferior, mientras que las baterías AGM se acercan al extremo superior. Los talleres pueden ofrecer la instalación y encargarse de desechar la batería vieja. Quienes instalen una batería por su cuenta deben devolver la unidad vieja para reciclarla y evitar un cargo por el casco, y después compararla lado a lado con la de reemplazo para confirmar el tamaño.

Las baterías de automóvil pueden pesar entre 25 y 60 libras, por lo que un asa de transporte incorporada puede facilitar su traslado e instalación.

Fuentes: Car and Driver.