Les régions montagneuses de Chine accueillent de plus en plus d’immenses toboggans aquatiques en verre, qui transforment les vallées naturelles, les forêts et les ravins en attractions touristiques. Le concept s’est particulièrement développé au cours de la dernière décennie, en combinant terrains escarpés et cascades avec virages, descentes et bouées gonflables.
Bon nombre de ces attractions se trouvent dans des zones écologiques ou pittoresques et sont proposées parallèlement à des activités telles que la randonnée, l’escalade, la descente en rappel et le rafting. Leur structure en verre offre également aux visiteurs une vue sur le paysage environnant pendant qu’ils dévalent des pentes pouvant atteindre 400 mètres.
Le plus long exemple est le Red Leaf Aerial Rafting, également connu sous le nom de Hongye Kongpiao, situé dans la zone panoramique de Guangwushan, près de Bazhong, au Sichuan. L’attraction mesure 4 283,701 mètres et a reçu un record Guinness en juin 2025 en tant que plus long toboggan à fond de verre. Son parcours comprend des courbes en forme de S et des virages à 360 degrés enchaînés, traversant montagnes et vallées tout en franchissant un dénivelé de 310 mètres. La descente dure environ 20 minutes, selon le poids de l’utilisateur et la puissance de l’eau.
Un autre détenteur de record est le toboggan de Zilongxia, à Tianzidi, dans le district de Tonglu, à Hangzhou, dans le Zhejiang. World Record Certification lui a attribué un record en janvier 2021. Sa structure en verre traverse une zone montagneuse composée de forêts de bambous et de vallées fluviales, sur 2 266,515 mètres, avec une descente de 400 mètres. Le parcours comprend des virages, des descentes et des sections en spirale, la descente complète durant plus de huit minutes.
Le Jinyun Puhuayuan Alpine Slide, situé sur le mont Puhuasi, à Lishui, dans le Zhejiang, mesure 2 723,08 mètres. Guinness l’a reconnu en 2019 comme le plus long toboggan aquatique de montagne au monde. Conçu pour ressembler à un dragon et se terminant au bord d’une rivière, il présente un dénivelé de 226 mètres. Les embarcations gonflables peuvent atteindre une vitesse de 30 km/h, et l’attraction comprend une expérience de rafting durant près d’une heure.
La croissance rapide de ces attractions a également soulevé des questions concernant la sécurité. La Chine dispose d’une norme spécifique pour les toboggans aquatiques en verre, GB/T 41121-2021, en vigueur depuis 2022. Elle établit des exigences concernant les matériaux de construction, la conception, la maintenance et les inspections.
Le toboggan de Tianzidi, par exemple, a été construit avec du verre trempé feuilleté haute résistance, installé sur une structure en acier standardisée. Sa construction aurait notamment compris des tests de charge et des contrôles des raccordements entre les sections de verre. Toutefois, les autorités chinoises chargées de la sécurité ont averti que les quelque 3 000 toboggans en verre en exploitation ne respectaient pas nécessairement tous les exigences de sécurité ni les normes de construction et de matériaux.
Malgré ces préoccupations, les attractions continuent d’attirer les visiteurs. Les chiffres disponibles indiquent que les toboggans aquatiques en verre en Chine accueillent environ 200 millions d’utilisateurs chaque année, la demande augmentant d’une saison à l’autre.
Sources: Motorpasión.