Nach monatelangen Spekulationen und Andeutungen hat Toyota offiziell bestätigt, dass der Name Celica zurückkehren wird, zunächst jedoch nur auf der Rallyebühne und nicht auf öffentlichen Straßen. Der Automobilhersteller gab am Dienstag bekannt, dass sein neuer GR Celica an der Weltmeisterschaft für Rallyes (WRC) 2027 teilnehmen wird und damit eines seiner bekanntesten Embleme mit der Serie wieder vereint.
Der GR Celica wird unter dem neuen Toyota Racing-Banner von Toyota eingesetzt werden und parallel zu einem separaten Gazoo-Racing-Team fahren, das den GR Yaris der nächsten Generation antreten lässt. Beide Fahrzeuge werden entwickelt, um die neuen technischen Vorschriften der WRC für 2027 zu erfüllen, und es wird erwartet, dass sie über gleiche Leistungs- und Fahrwerte verfügen. Die Entwicklung findet im Rallye-Hauptquartier von Toyota in Jyväskylä, Finnland, statt, wobei die Homologation voraussichtlich vor Ende 2026 abgeschlossen sein wird.
Auch das Fahrerfeld für die kommende Saison wurde enthüllt. Elfyn Evans, Oliver Solberg und Sami Pajari werden den GR Celica steuern. Das Team des GR Yaris hingegen wird von Ott Tänak, Takamoto Katsuta und Kalle Rovanperä vertreten.
Obwohl diese Ankündigung ein Serienmodell nicht ausdrücklich bestätigt, verleiht sie den Gerüchten erhebliche Glaubwürdigkeit, wonach Toyota an einem neuen straßenzugelassenen Sportwagen arbeitet. Das Unternehmen deutet die Rückkehr des Fahrzeugs seit einiger Zeit an, darunter auch Sichtungen eines mysteriösen zweitürigen Prototyps, der früher in diesem Jahr in Portugal getestet wurde. Dieser Prototyp wies coupéähnliche Proportionen auf, die sich vom GR Yaris unterschieden, und weitere Testfahrten auf Rennstrecken boten seither weitere Einblicke.
Obwohl nichts garantiert, dass ein Serien-Celica unmittelbar bevorsteht, dient die Entscheidung, den Namen für das Rallye-Programm 2027 wiederzubeleben, als ermutigendes Zeichen für Enthusiasten, die auf die Rückkehr des ikonischen Sportwagens hoffen.
Quellen: Motor1.