José Ramón Palacios recorda a primeira vez que conduziu um comboio AVE: foi durante a Páscoa, com mais de 600 passageiros a bordo. Tinha passado mais de 15 anos a progredir através de comboios de categorias inferiores, incluindo seis anos como ajudante de maquinista. Atualmente, os aspirantes a maquinista concluem, em geral, um curso com a duração de 10 a 12 meses antes de procurarem emprego, em vez de seguirem o percurso mais longo que ele viveu, segundo o relato dado ao ABC.
Palacios afirma que a profissão exige prática, além de teoria. Passou mais de uma década a ganhar experiência antes de assumir o comando de um AVE, enquanto as pressões sobre o pessoal reduziram o tempo disponível para formar e orientar novos maquinistas.
Vicente Almenar, representante nacional da condução ferroviária da UGT, descreve um percurso anterior pelos sapadores ferroviários, que incluía três anos de formação: dois anos de teoria e um de trabalho prático. Esse sistema terminou com a profissionalização das Forças Armadas e o fim do serviço militar obrigatório. Mais tarde, a Renfe criou o seu próprio centro de formação, com um curso de 10 meses, e surgiram subsequentemente escolas privadas.
A mudança ocorreu num contexto de escassez de substitutos para os maquinistas reformados. Palacios recorda que o recrutamento nos anos 1990 e no início dos anos 2000 não acompanhou o ritmo da renovação geracional, deixando uma força de trabalho envelhecida e um conjunto de reformas. Almenar afirma que o antigo percurso de três anos foi, na prática, reduzido a cerca de um ano. A formação inicial na Renfe inclui cerca de 250 horas de condução prática em condições reais, afirma; os centros privados podem oferecer menos.
A Comissão Nacional dos Mercados e da Concorrência de Espanha afirma que os maquinistas demoram, em média, 12 a 15 meses a obter as autorizações necessárias para conduzir um comboio. A formação é ministrada por centros aprovados pela Agência Estatal de Segurança Ferroviária. Os cursos, com duração de 10 a 12 meses, custam cerca de 23.000 € e incluem uma licença e um diploma, atribuídos após um exame da agência. Quando a Renfe ou o serviço militar eram as únicas vias para chegar à cabine, existem agora mais de 20 escolas privadas aprovadas.
Uma licença e um diploma não habilitam um novo maquinista a conduzir imediatamente um AVE. Os maquinistas também precisam de certificados relativos a comboios e percursos específicos, bem como ao sistema de segurança do operador. Os candidatos têm de passar pelos processos de recrutamento da Renfe ou de operadores privados como a Iryo e a Ouigo, que incluem provas teóricas e avaliações de condução em simulador. A colocação nos serviços de alta velocidade depende do operador e dos certificados detidos; na Renfe, a antiguidade também desempenha um papel.
Palacios defende o restabelecimento de um período mais longo de acompanhamento por maquinistas experientes e que os recém-chegados ganhem experiência em serviços de mercadorias e suburbanos antes de passarem para os comboios de alta velocidade. A UGT está a pedir uma qualificação regulamentada de três anos; uma proposta elaborada com o Instituto Nacional das Qualificações de Espanha não avançou. Almenar e Palacios apontam ambos a redução da componente prática da formação atual como motivo de preocupação, e Palacios argumenta que responder a incidentes exige experiência adquirida no trabalho quotidiano.
Fontes: Motorpasión.