1979 Datsun 310-GX: Ein Kleinwagen mit Frontantrieb, der noch seinen Weg sucht

Datsun führte den 310-GX als Teil seiner Bemühungen ein, seine Position auf dem zunehmend umkämpften Kleinwagenmarkt zu verteidigen. Das neue Dreitürermodell war die sportlichere Variante der normalen 310-Limousine und stellte nach dem erfolglosen F-10 den zweiten Versuch des Unternehmens mit einer Limousine mit Frontantrieb dar.

Der 310 behielt die grundlegende mechanische Auslegung des F-10 bei: einen quer eingebauten Vierzylindermotor mit 1397 cm³ Hubraum, der die Vorderräder antrieb, eine Einzelradaufhängung sowie MacPherson-Federbeine an der Vorderachse. Darüber hinaus überarbeitete Datsun das Fahrzeug jedoch erheblich. Der 310 war fünf Zoll länger und vier Zoll breiter als sein Vorgänger, während der Innenraum mit Veloursitzen, dickerem Teppichboden und einem sorgfältiger ausgeführten Armaturenbrett ausgestattet wurde.

Zur Serienausstattung gehörten verstellbare Vordersitze, eine umklappbare Rücksitzbank, Intervallwischer, Bremskraftverstärker, eine Heckscheibenheizung, eine Quarzuhr sowie Fernentriegelungen für die Heckklappe und die Tankklappe. Der GX ergänzte ein Fünfgang-Schaltgetriebe, einen Drehzahlmesser, einen Heckscheibenwischer mit Waschanlage, ausstellbare hintere Seitenfenster, ein Vierspeichenlenkrad und breitere Reifen.

Nach einer Fahrt von mehr als 2000 Meilen stellte Car and Driver fest, dass die Verbesserungen die Schwächen des Fahrzeugs nicht beseitigten. Die breitere Karosserie bot den vorderen Passagieren mehr Platz, doch die Beinfreiheit im Fond blieb stark eingeschränkt. Der Innenraum kombinierte zudem ansprechende Polster und Teppiche mit billig wirkenden Türverkleidungen, was einen uneinheitlichen Eindruck erzeugte.

Auch die Alltagstauglichkeit war ein weiterer Schwachpunkt. Das optionale AM/FM-Radio bot schlechten Empfang und einen ineffektiven Lautsprecher, während Heizungs- und Entfrostungssystem nur einigermaßen zufriedenstellend und auffallend laut waren. Das Fünfganggetriebe besaß ein unpraktisches Schaltschema: Der erste Gang lag unten links, der Rückwärtsgang direkt davor, ohne Sperre. Beim Testwagen krachte es außerdem häufig beim Einlegen des dritten Gangs, und beim Schalten vom ersten in den zweiten Gang wurde gelegentlich der Rückwärtsgang eingelegt.

Der Motor erzeugte im Leerlauf erhebliche Vibrationen, und die Abgasanlage wurde bei hohen Drehzahlen besonders rau. Da ähnliche Probleme bei einer von der Zeitschrift getesteten 310-Limousine auftraten, betrachteten die Tester viele dieser Mängel als grundlegende Eigenschaften der Konstruktion und nicht als isolierte Defekte des GX.

Trotz dieser Schwächen bot der 310-GX ansprechende Fahreigenschaften. Sein 65-PS-Motor drehte willig hoch, das Fünfganggetriebe half, seine Leistung optimal zu nutzen, und die Lenkung reagierte direkt und vermittelte ein nützliches Fahrgefühl. Nachdem sich die Fahrer an das anfängliche Nachgeben der Federung beim Einlenken gewöhnt hatten, erwies sich der GX auf kurvenreichen Straßen als unterhaltsam. Auf der Autobahn lag er zudem stabil und erzielte im Stadtverkehr einen geschätzten Verbrauch von 27 mpg.

Car and Driver ermittelte eine Beschleunigung von 0 auf 60 mph in 12,7 Sekunden; die Viertelmeile wurde in 19,3 Sekunden mit 70 mph absolviert. Die Zeitschrift maß eine Höchstgeschwindigkeit von 90 mph und einen Bremsweg von 196 Fuß aus 70 mph bis zum Stillstand.

Der Datsun 310-GX des Jahres 1979 hatte einen Grundpreis von 5365 US-Dollar und kostete mit dem für 125 US-Dollar erhältlichen AM/FM-Radio als Testwagen 5490 US-Dollar. Die Bewertung kam zu dem Schluss, dass das Fahrzeug gegenüber dem F-10 einen deutlichen Fortschritt darstellte, bei Platzangebot, Fahrkomfort, Geräuscharmut, Verarbeitungsqualität und Innenausstattung jedoch hinter Konkurrenten wie den GM-Kompaktwagen der X-Baureihe zurückblieb. Für 5500 US-Dollar bot der Datsun einen geringfügig besseren Verbrauch, konnte aber nicht mit der allgemeinen Ausgereiftheit dieser Rivalen mithalten.

In begleitenden Kommentaren waren sich die Mitarbeiter von Car and Driver über die Attraktivität des GX uneinig. Einer hielt insbesondere das Styling und das Getriebe für problematisch und sagte voraus, dass Käufer möglicherweise die einfachere 310-Limousine bevorzugen würden. Ein anderer betrachtete die mechanischen Geräusche und den rauen Charakter des Fahrzeugs als Teil seines Reizes, räumte jedoch ein, dass sich diese Eigenschaften angesichts des Preises schwerer rechtfertigen ließen.

Quellen: Car and Driver.