Polen plant die Beschaffung von vier Airbus-A330-MRTT-Tankflugzeugen, um die Zeit zu verlängern, in der seine Kampfflugzeuge in der Luft bleiben können. Die Flugzeuge werden in Sevilla gebaut, wodurch Spanien eine zentrale Rolle in dem geplanten Programm erhält.
General Ireneusz Nowak, der operative Befehlshaber der polnischen Streitkräfte, erklärte, die Zusammenarbeit mit Spanien habe Produktionsplätze für die polnische Bestellung verfügbar gemacht. In Äußerungen gegenüber Defence24 sagte er, diese Plätze würden Auslieferungen vor 2030 ermöglichen, und brachte den Zeitplan mit der Finanzierung über das europäische SAFE-Instrument in Verbindung.
Die A330 MRTT wurde entwickelt, um eine zentrale Einschränkung von Kampfflugzeugen zu überwinden: den Zielkonflikt zwischen Treibstoff, Reichweite und Bewaffnung. Durch die Betankung von Flugzeugen während des Flugs kann der Tanker Kampfflugzeugen ermöglichen, weiter von ihren Stützpunkten entfernt zu operieren, ohne dass sie Nutzlast zugunsten zusätzlichen Treibstoffs opfern müssen.
Airbus gibt an, dass die MRTT eine Reichweite von bis zu 16.000 Kilometern hat und 110 Tonnen Flugzeugtreibstoff mitführen kann. Sie kann zwei Flugzeuge gleichzeitig über zwei 27 Meter lange Schlauchsysteme betanken. Das Flugzeug wurde für die Betankung von 25 verschiedenen Empfängertypen zertifiziert, darunter der Harrier der spanischen Marine, die französische Rafale, die F-18, der Eurofighter Typhoon, die F-35 und der Airbus A400M.
Anders als Boeings C-135, der in mehreren europäischen Flotten schrittweise durch das Airbus-Modell ersetzt wird, steuert der Bediener der MRTT die Betankung von einer eigenen Konsole in der Kabine aus. Kameras liefern die erforderliche Sicht auf das betankte Flugzeug.
Der Tanker soll außerdem die Projektion von Streitkräften über große Entfernungen unterstützen. Airbus verwies auf einen Einsatz der französischen Luftwaffe im Jahr 2021, bei dem Kampfflugzeuge während der Pégase-Mission in 48 Stunden 17.000 Kilometer bis nach Französisch-Polynesien zurücklegten. Der Hersteller verweist zudem auf einen A400M-Flug über mehr als 11.000 Kilometer nach Guam im Jahr 2023 und beschreibt beide Missionen als abhängig von der während des Flugs durch die A330 MRTT bereitgestellten Betankung.
Über ihre Rolle als Tankflugzeug hinaus kann die Maschine laut Airbus-Dokumenten zur Indienststellung der ersten MRTT Spaniens bis zu 300 Militärangehörige oder 45 Tonnen Nutzfracht transportieren. Sie kann auch für medizinische Evakuierungen konfiguriert werden, wodurch Polen über eine Plattform verfügen würde, die neben der Luftbetankung auch Transport-, Einsatz- und Evakuierungsmissionen unterstützen könnte.
Quellen: Motorpasión.