Polonia planea adquirir cuatro aviones cisterna Airbus A330 MRTT para prolongar el tiempo que sus cazas pueden permanecer en el aire. Los aviones se construirán en Sevilla, lo que otorga a España un papel central en el programa propuesto.
El general Ireneusz Nowak, comandante operativo de las Fuerzas Armadas de Polonia, afirmó que la cooperación de España había puesto a disposición espacios de producción para el pedido polaco. En declaraciones a Defence24, dijo que esos espacios permitirían realizar entregas antes de 2030 y vinculó el calendario a la financiación a través del instrumento europeo SAFE.
El A330 MRTT está diseñado para abordar una limitación central de los aviones de combate: el equilibrio entre combustible, autonomía y armamento. Al reabastecer aeronaves en vuelo, el avión cisterna puede ayudar a los cazas a operar más lejos de sus bases sin obligarlos a sacrificar carga útil para transportar combustible adicional.
Airbus afirma que el MRTT tiene una autonomía de hasta 16.000 kilómetros y puede transportar 110 toneladas de combustible de aviación. Puede reabastecer simultáneamente a dos aeronaves mediante dos sistemas de manguera de 27 metros. El avión ha sido certificado para reabastecer a 25 tipos diferentes de aeronaves receptoras, incluidos el Harrier de la Armada española, el Rafale francés, el F-18, el Eurofighter Typhoon, el F-35 y el Airbus A400M.
A diferencia del C-135 de Boeing, que está siendo reemplazado progresivamente por el modelo de Airbus en varias flotas europeas, el operador de reabastecimiento del MRTT controla la operación desde una consola específica situada en la cabina. Las cámaras proporcionan la visibilidad necesaria de la aeronave que está siendo reabastecida.
El avión cisterna también está destinado a apoyar la proyección de fuerzas a larga distancia. Airbus ha citado un despliegue de la Fuerza Aérea francesa en 2021, durante el cual aviones de combate recorrieron 17.000 kilómetros hasta la Polinesia Francesa en 48 horas durante la misión Pégase. El fabricante también señala un vuelo de un A400M de más de 11.000 kilómetros hasta Guam en 2023, y describe ambas misiones como dependientes del reabastecimiento en vuelo proporcionado por el A330 MRTT.
Además de su función como avión cisterna, la aeronave puede transportar hasta 300 militares o 45 toneladas de carga útil, según la documentación de Airbus relativa a la entrada en servicio del primer MRTT de España. También puede configurarse para la evacuación médica, lo que proporciona a Polonia una plataforma capaz de apoyar misiones de transporte, despliegue y evacuación, además del reabastecimiento aéreo.
Fuentes: Motorpasión.