A Polónia planeia adquirir quatro aeronaves-tanque Airbus A330 MRTT para prolongar o tempo durante o qual os seus caças podem permanecer no ar. As aeronaves serão construídas em Sevilha, conferindo a Espanha um papel central no programa proposto.
O general Ireneusz Nowak, comandante operacional das Forças Armadas da Polónia, afirmou que a cooperação espanhola disponibilizou posições de produção para a encomenda polaca. Em declarações ao Defence24, disse que essas posições permitiriam entregas antes de 2030 e associou o calendário ao financiamento através do instrumento europeu SAFE.
O A330 MRTT foi concebido para responder a uma limitação central das aeronaves de caça: o compromisso entre combustível, alcance e armamento. Ao reabastecer aeronaves em voo, o avião-tanque pode ajudar os caças a operar mais longe das suas bases sem lhes exigir que reduzam a carga útil para transportar combustível adicional.
A Airbus afirma que o MRTT tem um alcance de até 16.000 quilómetros e pode transportar 110 toneladas de combustível de aviação. Pode reabastecer duas aeronaves simultaneamente através de dois sistemas de mangueira com 27 metros. A aeronave foi certificada para reabastecer 25 tipos diferentes de aeronaves recetoras, incluindo o Harrier da Marinha espanhola, o Rafale francês, o F-18, o Eurofighter Typhoon, o F-35 e o Airbus A400M.
Ao contrário do C-135 da Boeing, que está a ser progressivamente substituído pelo modelo da Airbus em várias frotas europeias, o operador de reabastecimento do MRTT controla a operação a partir de uma consola dedicada na cabine. Câmaras fornecem a visão necessária da aeronave que está a ser reabastecida.
O avião-tanque também se destina a apoiar a projeção de forças a longa distância. A Airbus citou uma operação da Força Aérea francesa em 2021, na qual aeronaves de caça percorreram 17.000 quilómetros até à Polinésia Francesa em 48 horas durante a missão Pégase. O fabricante também aponta para um voo de um A400M de mais de 11.000 quilómetros até Guam em 2023, descrevendo ambas as missões como dependentes do reabastecimento em voo fornecido pelo A330 MRTT.
Para além da sua função de avião-tanque, a aeronave pode transportar até 300 militares ou 45 toneladas de carga útil, segundo a documentação da Airbus relativa à entrada ao serviço do primeiro MRTT espanhol. Também pode ser configurada para evacuação médica, proporcionando à Polónia uma plataforma capaz de apoiar transporte, mobilizações e missões de evacuação, além do reabastecimento aéreo.
Fontes: Motorpasión.