Als Mercedes Kimi Antonelli für die Formel-1-Saison 2025 als Ersatz für Lewis Hamilton auswählte, fragten sich viele, ob ein 18-jähriger Italiener dem Druck standhalten könne, einem der erfolgreichsten Fahrer des Sports nachzufolgen. Kaum jemand hätte erwartet, dass er nur zwei Jahre später Weltmeister werden würde.
Antonelli sicherte sich den Titel in Mexiko, als noch vier Rennen ausstanden. Im Alter von 20 Jahren, zwei Monaten und sieben Tagen wurde er zum jüngsten Weltmeister in der Geschichte der Formel 1 und zum ersten Italiener, der die Meisterschaft seit Alberto Ascari im Jahr 1953 gewann.
Seine Beförderung zu Mercedes wurde am 31. August 2024 bekannt gegeben. Zu diesem Zeitpunkt deutete Antonellis Bilanz nicht unbedingt auf einen unmittelbaren Weg an die Spitze hin. In jener Saison lag er in der Formel 2 auf dem sechsten Platz, mit zwei Podiumsplatzierungen, darunter zwei Siege, und beendete das Jahr letztlich auf Rang sechs.
Auch seine Debütsaison in der Formel 1 verlief unbeständig. Zwischen Imola und Zandvoort im Jahr 2025 blieb er in sieben von neun Rennen ohne Punkte, wurde in einem weiteren Zehnter und erzielte einmal den dritten Platz. Sein Mangel an Erfahrung wurde jedoch zum Vorteil, als das Reglement von 2026 die Art und Weise veränderte, wie die Autos gefahren werden mussten.
Die neuen Autos erforderten von den Fahrern, Kurven langsamer anzufahren, um die Batterie aufzuladen, bevor auf den Geraden die maximale Leistung abgerufen wurde. Nach 19 Rennen passten sich einige erfahrene Fahrer noch immer an diese Technik an. Antonelli hingegen, der aus den vorherigen Fahrzeuggenerationen weniger fest etablierte Gewohnheiten mitbrachte, stellte sich sofort darauf ein.
Er gewann fünf der ersten sechs Rennen der Saison und belegte im anderen den zweiten Platz. Sein Mercedes-Teamkollege George Russell hatte trotz deutlich größerer Erfahrung Schwierigkeiten, den zweiten Platz zu behaupten, während der Vorsprung Antonellis weiter wuchs. Die neue Notwendigkeit, in den Kurven vom Gas zu gehen, erwies sich für ihn als besonders schwierig.
Antonellis rekordträchtiger Titel ist außerdem ein bedeutender Meilenstein für den italienischen Motorsport. Er ist der dritte Formel-1-Weltmeister des Landes und der erste italienische Sieger seit Ascari, der 1953 den Titel gewann. Zudem unterbot er Sebastian Vettels bisherigen Rekord als jüngster Weltmeister um mehr als drei Jahre.
Da Antonelli sich sofort mit dem neuen Fahrstil wohlfühlte und Mercedes das dominierende Auto stellte, hat seine erste Meisterschaft die Frage aufgeworfen, wie lange seine Herrschaft an der Spitze der Formel 1 dauern könnte.
Quellen: Motorpasión.