Quando la Mercedes scelse Kimi Antonelli per sostituire Lewis Hamilton nella stagione 2025 di Formula 1, molti si chiesero se un italiano di 18 anni sarebbe stato in grado di gestire la pressione di succedere a uno dei piloti più decorati della storia dello sport. Pochi avrebbero potuto immaginare che sarebbe diventato campione del mondo appena due anni dopo.
Antonelli si assicurò il titolo in Messico con ancora quattro gare da disputare. A 20 anni, due mesi e sette giorni, diventò il più giovane campione nella storia della Formula 1 e il primo italiano a vincere il campionato dai tempi di Alberto Ascari nel 1953.
La sua promozione in Mercedes fu annunciata il 31 agosto 2024. All’epoca, il record di Antonelli non suggeriva necessariamente un percorso immediato verso la vetta. Quella stagione era sesto in Formula 2, con due piazzamenti sul podio, entrambi vittorie, e alla fine concluse l’anno al sesto posto.
Anche la sua stagione d’esordio in Formula 1 fu discontinua. Tra Imola e Zandvoort nel 2025, non riuscì a segnare punti in sette delle nove gare, concluse un’altra al decimo posto e ottenne un terzo posto. Tuttavia, la sua mancanza di esperienza diventò un vantaggio quando i regolamenti del 2026 cambiarono il modo in cui le vetture dovevano essere guidate.
Le nuove vetture richiedevano ai piloti di affrontare le curve più lentamente per ricaricare la batteria prima di sprigionare la massima potenza sui rettilinei. Dopo 19 gare, alcuni piloti esperti si stavano ancora adattando alla tecnica. Antonelli, con meno abitudini consolidate derivanti dalle precedenti generazioni di vetture, si adattò immediatamente.
Vinse cinque delle prime sei gare della stagione e concluse l’altra al secondo posto. Il suo compagno di squadra in Mercedes, George Russell, nonostante avesse molta più esperienza, faticò a mantenere la seconda posizione mentre il distacco da Antonelli continuava ad aumentare. La nuova necessità di alzare il piede nelle curve si dimostrò particolarmente difficile per lui.
Il titolo da record di Antonelli rappresenta anche una tappa fondamentale per il motorsport italiano. È il terzo campione del mondo di Formula 1 del Paese e il primo italiano a vincere dai tempi del titolo conquistato da Ascari nel 1953. Ha inoltre abbassato di oltre tre anni il precedente record di Sebastian Vettel per il campione più giovane.
Con Antonelli immediatamente a suo agio con il nuovo stile di guida e la Mercedes a fornirgli la vettura dominante, il suo primo campionato ha sollevato la domanda su quanto a lungo potrebbe durare il suo regno al vertice della Formula 1.
Fonti: Motorpasión.