Peter W. Schutz se hizo cargo de Porsche en 1981, cuando la empresa salía de un año de grandes pérdidas y su futuro era incierto. El 911 todavía se vendía, pero los planes contemplaban poner fin a su producción en diciembre de ese año y sustituirlo por el 928 y el 944. Schutz revocó esa decisión apenas tres semanas después de incorporarse a la empresa.

El cambio se produjo durante una visita al despacho del ingeniero jefe, Helmuth Bott. Un cronograma de productos en una pizarra mostraba la fecha prevista para el fin del 911. Según se cuenta, Schutz prolongó la línea del modelo más allá de la pizarra y hasta la pared, y pidió a Bott que siguiera desarrollando el automóvil. También respaldó las iniciativas para solucionar los problemas de los árboles de levas del 911, que estaban perjudicando la satisfacción de los clientes y la reputación de la marca.

Las dificultades de Porsche tenían varias causas. El 924 y el 928 no habían alcanzado el éxito comercial esperado en Estados Unidos, mientras que los problemas mecánicos recurrentes preocupaban a los propietarios del 911. Schutz había desarrollado su carrera en Caterpillar y Cummins Engine, donde trabajó durante 11 años, incluidos ocho como vicepresidente de ventas para Estados Unidos y Canadá. Ferry Porsche lo animó personalmente a postularse al puesto de director ejecutivo; fue elegido entre 12 candidatos.

Durante la gestión de Schutz, Porsche siguió invirtiendo en su gama de modelos y en el automovilismo. La empresa presentó el 911 Cabriolet y amplió la línea del 944 con las versiones Turbo, S y S2. El 911 3.2 también llegó durante su mandato. Schutz respaldó las carreras en lugar de recortar esa inversión, y Porsche ganó las 24 Horas de Le Mans en 1981 tras decidir utilizar tres automóviles 936 de su museo, equipados con motores que se estaban desarrollando para las carreras estadounidenses de IndyCar. El 956 ganó en Le Mans en 1982, mientras que el 953 con tracción en las cuatro ruedas ganó el París-Dakar en 1984 y el 959 le siguió con una victoria en 1986.

Las ventas mundiales de Porsche aumentaron de unos 28.000 automóviles en 1981 a 53.000 en 1986. Schutz dejó la empresa en 1987, cuando una crisis financiera en Estados Unidos y unos tipos de cambio desfavorables hicieron que los automóviles Porsche fueran demasiado caros para el mercado. Las ventas en ese país, el segundo mercado más grande de Porsche, cayeron a menos de la mitad del nivel anterior.

Nacido en Berlín el 30 de abril de 1930, Schutz se marchó de Alemania con su familia a medida que ascendía el nazismo. Se trasladaron a La Habana en 1937 y, luego, a Chicago en 1939, donde creció y estudió ingeniería mecánica. Tras dejar Porsche, se jubiló con su esposa en Florida y ofreció charlas motivacionales. Murió en 2017, a los 87 años.

El margen operativo de Porsche fue del 1,1 % en 2025, frente al 14,1 % del año anterior.

Fuentes: Motorpasión.