Peter W. Schutz assunse la guida di Porsche nel 1981, quando l’azienda stava uscendo da un anno di pesanti perdite e il suo futuro era incerto. La 911 continuava a vendere, ma i piani prevedevano di interromperne la produzione a dicembre di quell’anno, sostituendola con la 928 e la 944. Schutz revocò quella decisione appena tre settimane dopo essere entrato in azienda.

Il cambiamento avvenne durante una visita nell’ufficio dell’ingegnere capo Helmuth Bott. Una cronologia dei modelli sulla lavagna indicava la data prevista per la fine della 911. Secondo quanto riferito, Schutz prolungò la linea oltre la lavagna, tracciandola sul muro, e chiese a Bott di continuare a sviluppare l’auto. Sostenne inoltre gli sforzi per risolvere i problemi degli alberi a camme della 911, che stavano danneggiando la soddisfazione dei clienti e la reputazione del marchio.

Le difficoltà di Porsche avevano diverse cause. La 924 e la 928 non avevano ottenuto negli Stati Uniti il successo commerciale previsto, mentre i ricorrenti problemi meccanici preoccupavano i proprietari della 911. Schutz aveva costruito la sua carriera in precedenza presso Caterpillar e Cummins Engine, dove aveva lavorato per 11 anni, di cui otto come vicepresidente delle vendite per Stati Uniti e Canada. Ferry Porsche lo incoraggiò personalmente a candidarsi al ruolo di amministratore delegato; fu scelto tra 12 candidati.

Sotto la guida di Schutz, Porsche continuò a investire nella propria gamma di modelli e nel motorsport. L’azienda presentò la 911 Cabriolet e ampliò la gamma della 944 con le versioni Turbo, S e S2. Durante il suo mandato arrivò anche la 911 3.2. Schutz sostenne le competizioni invece di ridurre gli investimenti in quel settore, e nel 1981 Porsche vinse la 24 Ore di Le Mans dopo aver deciso di utilizzare tre vetture 936 provenienti dal proprio museo, equipaggiate con motori in fase di sviluppo per le gare IndyCar americane. Nel 1982 la 956 vinse a Le Mans; nel 1984 la 953 a trazione integrale conquistò il Rally Dakar, seguita dalla vittoria della 959 nel 1986.

Le vendite mondiali di Porsche passarono da circa 28.000 auto nel 1981 a 53.000 nel 1986. Schutz lasciò l’azienda nel 1987, quando una crisi finanziaria negli Stati Uniti e i tassi di cambio sfavorevoli resero le Porsche troppo costose per quel mercato. Le vendite nel Paese, il secondo mercato più grande di Porsche, scesero a meno della metà del livello precedente.

Nato a Berlino il 30 aprile 1930, Schutz lasciò la Germania con la famiglia mentre il nazismo prendeva piede. Nel 1937 si trasferirono all’Avana e poi, nel 1939, a Chicago, dove Schutz crebbe e studiò ingegneria meccanica. Dopo aver lasciato Porsche, si ritirò con la moglie in Florida e tenne conferenze motivazionali. Morì nel 2017, all’età di 87 anni.

Nel 2025 il margine operativo di Porsche era dell’1,1%, in calo rispetto al 14,1% dell’anno precedente.

Fonti: Motorpasión.