Toyota ha confirmado que un nuevo GR Celica competirá en el Campeonato Mundial de Rally de 2027. El coche será inscrito por un nuevo equipo, Toyota Racing, mientras que Toyota Gazoo Racing seguirá compitiendo con el GR Yaris. Ambos equipos participarán en la categoría superior Rally1.
La normativa de 2027 introducirá un chasis de control común para los equipos de Rally1 y versiones adaptadas de los motores turboalimentados de cuatro cilindros en línea y 1,6 litros utilizados en Rally2. Por ello, se espera que los coches de rally GR Celica y GR Yaris compartan los componentes mecánicos básicos, y que la carrocería constituya la principal diferencia visible.
También se espera que Toyota desarrolle un Celica de carretera, pero el modelo de producción todavía tardará varios años. Las reglas permiten que los equipos del WRC compitan con coches que no tengan una contraparte de carretera, y que Toyota desarrolle más rápido el coche de rally no significa que la versión de carretera esté cerca de su lanzamiento. Se espera que el coche de producción tenga poco en común con la máquina de rally bajo su carrocería.
No se han confirmado la plataforma ni el sistema de propulsión. Algunos informes han relacionado el Celica con una plataforma de motor central que también podría servir para resucitar el MR2, mientras que otras especulaciones apuntan a una configuración de motor delantero, más acorde con la historia del Celica. El motor del GR Celica de rally estará montado delante, pero eso no determina la configuración del coche de carretera.
Tomoya Takahashi, responsable de Toyota Gazoo Racing, dijo a principios de este año que el desarrollo de la plataforma de motor central había alcanzado su primera etapa de cuatro, y que se espera que esté lista más cerca de 2030. También se espera que la plataforma admita un motor turboalimentado de cuatro cilindros en línea y 2,0 litros, aunque no se ha confirmado ningún detalle del motor de un Celica de producción. Este año se han realizado pruebas con prototipos camuflados del coche de rally, pero todavía no está claro cuánto de su carrocería se trasladará a un modelo de carretera.
Fuentes: Car and Driver.