A Toyota confirmou que um novo GR Celica competirá no Campeonato Mundial de Rali de 2027. O carro será inscrito por uma nova equipe, a Toyota Racing, enquanto a Toyota Gazoo Racing continuará competindo com o GR Yaris. Ambas as equipes disputarão a categoria principal Rally1.

Os regulamentos de 2027 introduzirão um chassi de controle compartilhado para as equipes Rally1 e versões adaptadas dos motores de quatro cilindros em linha, turboalimentados de 1,6 litro, usados na Rally2. Como resultado, espera-se que os carros de rali GR Celica e GR Yaris compartilhem os componentes mecânicos fundamentais, sendo a carroceria a principal diferença visível entre eles.

Também se espera que a Toyota desenvolva um Celica para uso nas ruas, mas o modelo de produção ainda está a vários anos de distância. As regras permitem que as equipes do WRC disputem corridas com carros sem um equivalente para uso nas ruas, e o desenvolvimento mais rápido do carro de rali pela Toyota não significa que a versão de rua esteja perto de ser lançada. Espera-se que o carro de produção tenha pouca coisa em comum com a máquina de rali sob a carroceria.

Sua plataforma e seu conjunto motriz ainda não foram confirmados. Reportagens associaram o Celica a uma plataforma de motor central que também poderia servir de base para um MR2 reavivado, enquanto outras especulações apontam para uma configuração de motor dianteiro, mais condizente com a história do Celica. O motor do carro de rali GR Celica ficará na dianteira, mas isso não determina a configuração do carro de rua.

Tomoya Takahashi, chefe da Toyota Gazoo Racing, disse no início deste ano que o desenvolvimento da plataforma de motor central havia chegado à primeira de quatro etapas, e que ela deverá estar pronta mais perto de 2030. Também se espera que a plataforma seja compatível com um motor de quatro cilindros em linha, turboalimentado de 2,0 litros, embora nenhum detalhe sobre o motor de um Celica de produção tenha sido confirmado. Protótipos camuflados do carro de rali estão sendo testados neste ano, mas ainda não se sabe quanto da carroceria deles será aproveitado em um modelo de rua.

Fontes: Car and Driver.