Honda Racing Corporation (HRC) a présenté le Honda Passport Baja Spec, un camion de trophée de pointe conçu pour concourir dans la catégorie supérieure du Championnat mondial du désert SCORE 2027. Bien que le véhicule partage son nom et son style avant avec le crossover Honda Passport grand public, il s'agit d'une machine de course construite sur mesure qui ne partage aucun composant mécanique avec le SUV de série. Cette nouvelle entrée marque une étape importante en tant que premier véhicule hybride à participer à la série de courses d'endurance tout-terrain la plus prestigieuse de Californie.
Le camion est propulsé par un moteur V6 de 2,4 litres biturbo monté au milieu, dérivé de la voiture de course IMSA Acura ARX-06. Cette motorisation est associée à un système hybride avancé à 800 volts disposant d'un pack de batteries léger avec une coque en fibre de carbone protégeant des cellules à poche similaires à celles utilisées en Formule 1. Ensemble, le système génère plus de 1 300 chevaux-vapeur, qui sont envoyés aux quatre roues via une boîte de vitesses à cinq vitesses montée à l'avant, un transaxle à transmission intégrale et deux arbres de transmission arrière.
HRC met en avant plusieurs innovations technologiques intégrées au Baja Spec, notamment un freinage par fil pilote sur les deux essieux, un contrôle de traction adaptatif et une gestion de la puissance déployée par l'IA. L'extérieur du véhicule est habillé d'une livrée Red Bull sur un carrosserie en fibre de carbone, tandis qu'en dessous se trouve une cellule de sécurité de 548 litres (145 gallons) construite en carbone Kevlar par Mason Motorsports. Pour optimiser l'aérodynamisme, la conception intègre des canaux latéraux derrière les roues avant et des tunnels autour de l'habitacle pour réduire la traînée.
Le système de suspension comporte des composants à grande course sur mesure avec des amortisseurs de course Fox, supportant de grands pneus Toyo aux quatre coins. Un jeu de pneus de rechange est monté à l'arrière du véhicule. De plus, HRC a positionné des composants à masse fixe tels que les refroidisseurs, les batteries et les réservoirs de liquide à l'arrière pour améliorer la répartition du poids et abaisser le centre de gravité afin d'améliorer la tenue de route.
Bien que le Honda Passport Baja Spec ait été révélé pour la première fois lors d'un événement privé dans le centre-ville de Los Angeles, il fera ses débuts publics la semaine prochaine au salon SEMA à Las Vegas. Le camion est prévu pour faire ses débuts en compétition en juin lors de la SCORE Baja 500 de 2027, où il sera piloté par Bryce Menzies, vainqueur à deux reprises de la Baja 1000.
Sources: Car and Driver.