L’armée américaine utilise des critères d’aptitude pour évaluer si les candidats sont prêts à servir, notamment leur capacité à prendre des décisions lorsque les situations de combat ne se déroulent pas comme prévu. Roberto Colom, professeur de psychologie différentielle à l’Université autonome de Madrid, indique que le seuil général correspond approximativement à un QI de 83.

Colom a abordé la question dans le podcast ViOne, lors d’un échange avec Álvaro Bernad sur l’intelligence et sa mesure. Selon lui, les soldats doivent faire davantage que manier des armes : ils peuvent aussi être amenés à agir sans instructions claires, à anticiper les conséquences et à réagir efficacement à des situations qui n’ont pas été abordées lors de leur formation.

L’armée n’utilise pas de test de QI standard pour l’engagement. Les candidats passent l’ASVAB (Armed Services Vocational Aptitude Battery), qui évalue notamment le raisonnement arithmétique, la compréhension écrite, les mathématiques et les connaissances techniques. Le score AFQT (Armed Forces Qualification Test) qui en est tiré contribue à déterminer leur admissibilité. Le seuil général d’exclusion est fixé sous le 10e percentile, même si les exigences minimales varient selon les branches des forces armées. Les candidats situés entre le 10e et le 30e percentile peuvent être acceptés, mais font face à d’importantes restrictions. La comparaison de Colom avec le QI est approximative : les percentiles AFQT et les scores de QI mesurent des choses différentes.

Les risques d’un assouplissement des critères ont été mis en évidence par le Projet 100 000, lancé par le secrétaire à la Défense Robert McNamara entre 1966 et 1971, pendant la guerre du Viêt Nam. L’initiative visait à recruter 100 000 hommes par an, dont des jeunes dont les résultats aux tests cognitifs les auraient auparavant rendus inadmissibles. Au total, 354 000 hommes qui ne satisfaisaient pas aux exigences précédentes ont intégré les forces armées.

D’après les chiffres cités dans la source, les participants avaient un QI inférieur à 91, et près de la moitié obtenaient un score inférieur à 71. Les résultats du programme ont été mauvais : 5 478 de ces recrues sont mortes au combat et près de 20 300 ont été blessées. Des études ultérieures ont également relevé des taux d’achèvement plus faibles pour la formation de base et la formation spécialisée, des départs précoces et davantage de problèmes disciplinaires.

Les commandants militaires ont critiqué les difficultés des recrues à comprendre des ordres complexes et à manipuler les armes et les explosifs en toute sécurité, estimant que ces lacunes pouvaient mettre en danger les recrues comme leurs unités. Le récit de Colom souligne pourquoi l’évaluation des aptitudes est jugée pertinente non seulement pour apprendre les tâches militaires, mais aussi pour prendre de bonnes décisions sous pression.

Sources: Motorpasión.