Les pneus neufs peuvent présenter des bandes colorées autour de la bande de roulement et de petits filaments de caoutchouc sur leurs flancs ou leur bande de roulement. Ces deux éléments ont des origines différentes, et aucun n’est un avertissement auquel les conducteurs doivent réagir.
Les filaments, parfois appelés « poils » en caoutchouc, se forment pendant la vulcanisation. Lorsque le caoutchouc est pressé dans un moule, l’air s’échappe par de minuscules évents, entraînant avec lui un peu de caoutchouc excédentaire. Celui-ci durcit pour former de courts filaments. Ils n’ont aucune fonction et disparaissent après quelques kilomètres de conduite.
Les bandes colorées, quant à elles, sont des codes de production utilisés par les fabricants de pneus pour identifier les produits et les trier lors de leur stockage. Elles peuvent indiquer des informations telles que le modèle du pneu ou l’usine de fabrication, et aider à retracer un lot si celui-ci fait l’objet d’un rappel. Ces codes ne sont pas normalisés : leur signification varie donc selon le fabricant. Certains pneus présentent plutôt des points colorés, et d’autres ne portent aucune marque colorée.
Les bandes peuvent parfois indiquer visuellement qu’un pneu n’a pas encore roulé, mais leur absence ne prouve pas qu’un pneu est usagé, puisque tous les pneus neufs n’en sont pas pourvus. Elles ne sont pas destinées à renseigner les clients.
Pour les conducteurs, les caractéristiques importantes figurent sur le flanc. Une inscription telle que 205/55 R17 91V indique la largeur du pneu, sa série, sa construction, le diamètre de la jante, l’indice de charge et le code de vitesse. Les acheteurs devraient vérifier ces informations en les comparant aux dimensions de pneus homologuées pour leur véhicule. La date de fabrication figure également sur le flanc, sous la forme de quatre chiffres correspondant à la semaine et à l’année.
Sources: Motorpasión.