La Ariel Atom 4RR del 2027 è la versione più potente e costosa mai realizzata della leggera roadster britannica. Basata sulla Atom di quarta generazione e creata per celebrare il 25° anniversario del modello, la 4RR omologata per la strada eroga 525 CV da un quattro cilindri turbo da 2,0 litri derivato dal motore della Honda Civic Type R e completamente rielaborato.
Il nuovo accordo di Ariel con il distributore statunitense Forman Motorworks renderà disponibile ai clienti americani l’intera gamma dell’azienda e gli equipaggiamenti optional attraverso slot di produzione presso lo stabilimento britannico. Le consegne negli Stati Uniti dovrebbero iniziare la prossima estate, anche se il prezzo non è ancora stato confermato. Nel Regno Unito, la 4RR costa 208.000 sterline; il prezzo stimato negli Stati Uniti è di 325.000 dollari.
Con un peso in ordine di marcia stimato in circa 680 kg, la 4RR presenta un formidabile rapporto peso-potenza. Il motore produce 550 Nm di coppia a 5.200 giri/min e raggiunge il picco di 525 CV a 8.200 giri/min. Gli acquirenti possono inoltre selezionare mappe motore meno aggressive da 400 o 500 CV, mentre il controllo della trazione regolabile e l’ABS possono essere configurati su diversi livelli oppure disattivati.
Il motore riceve bielle e pistoni forgiati, canne con struttura closed-deck e una testata rivista con alberi a camme, molle delle valvole e guide potenziati. Ariel installa inoltre un turbocompressore più grande, funzionante a quasi 1,7 bar, e un intercooler grande circa il doppio di quello utilizzato sulla 4R. Si dice che il processo di preparazione e bilanciamento richieda circa 100 ore.
Su strada, le prestazioni da prima pagina della 4RR sono accompagnate da un livello di compostezza inaspettato. Gli ammortizzatori Öhlins rielaborati e regolabili manualmente consentono alle sospensioni azionate da push-rod di funzionare in modo più morbido, mentre un nuovo pacchetto aerodinamico e freni AP Racing da 12,2 pollici con pinze a quattro pistoncini migliorano il controllo della vettura. La messa a punto è stata supervisionata dal pilota da corsa ed ex Stig di Top Gear Phil Keen.
La Atom rimane estremamente reattiva e comunica le informazioni sulla strada e sulla meccanica con una chiarezza insolita, ma la 4RR è meno scomposta da dossi, variazioni di campanatura o modifiche dell’acceleratore a metà curva rispetto alle versioni precedenti. Anche il cambio sequenziale a sei rapporti può essere azionato con relativamente poco dramma quando viene utilizzato insieme alla frizione.
Le prestazioni diventano particolarmente intense con la mappa motore più estrema. La 4RR rimane progressiva all’aumentare della pressione di sovralimentazione, ma la sua accelerazione verso il limitatore a 8.200 giri/min e i suoi bruschi rumori in rilascio sottolineano quanto sia più seria rispetto alle impostazioni a potenza inferiore. Le cambiate a salire senza frizione a tutto gas aumentano la sensazione che la vettura si trovi più a suo agio su un circuito aperto.
Nonostante questa potenza, l’aderenza viene descritta come eccezionale in condizioni asciutte. Gli pneumatici posteriori da 255 di sezione, le gomme Yokohama A052 orientate all’uso in pista, lo smorzamento cedevole e il carico arretrato del motore aiutano la vettura a scaricare efficacemente la potenza a terra.
Rispetto a una Atom dei primi anni, la 4RR conserva lo sterzo tattile e la risposta diretta dell’originale, riducendone però il comportamento nervoso. Lo sterzo rimane rapido senza seguire ogni imperfezione della superficie, l’equilibrio è ancora regolabile con l’acceleratore e i potenti freni rallentano la vettura senza scomporre l’asse anteriore.
Ariel indica un tempo stimato da 0 a 60 miglia orarie di 2,3 secondi, da 0 a 100 miglia orarie di 5,1 secondi, un tempo sul quarto di miglio di 9,0 secondi e una velocità massima di 175 miglia orarie. La biposto a motore centrale e trazione posteriore utilizza un cambio manuale automatizzato a sei rapporti e misura 138,6 pollici in lunghezza, 74,0 pollici in larghezza e 44,2 pollici in altezza.
Fonti: Car and Driver.