Lo stile di carrozzeria di un veicolo ne descrive la forma, le dimensioni e le caratteristiche di base. Le categorie più comuni includono berline, SUV, hatchback, coupé, decappottabili, station wagon, pickup e furgoni o minivan. All’interno di molti di questi gruppi, i modelli sono classificati anche come subcompatti, compatti, di medie dimensioni o di grandi dimensioni, in ordine crescente. Alcuni veicoli non rientrano nettamente in una sola categoria e i modelli di lusso possono costituire sottogruppi a sé.
Le berline hanno quattro porte e un profilo in tre parti: cofano, abitacolo e bagagliaio separato. Si va dai modelli compatti, che bilanciano lo spazio per i passeggeri e per i bagagli in un ingombro ridotto, alle berline di lusso di grandi dimensioni, che puntano sul comfort di marcia e sullo spazio per i passeggeri posteriori. In genere, le berline di medie dimensioni offrono più spazio dei modelli compatti, mentre le berline sportive si concentrano sulle prestazioni.
Gli SUV sono disponibili in dimensioni che vanno dalle subcompatte alle grandi. I modelli più piccoli offrono una posizione di guida rialzata e una maggiore altezza da terra, mentre gli SUV compatti combinano uno spazio pratico per passeggeri e bagagli con un ingombro contenuto. Gli SUV di medie dimensioni possono avere due o tre file di sedili; i modelli più grandi offrono più spazio e una maggiore capacità di traino. Molti SUV sono crossover, costruiti con una struttura monoscocca simile a quella delle auto anziché con la struttura a telaio separato tipica dei tradizionali SUV derivati dai camion. In genere, i crossover abbinano una posizione di seduta e un’altezza da terra simili a quelle degli SUV alla maneggevolezza e al comfort di marcia delle auto.
Le hatchback hanno un portellone posteriore e uniscono l’abitacolo e lo spazio di carico, invece di separare il vano bagagli in un bagagliaio. Le hot hatchback aggiungono caratteristiche orientate alle prestazioni, mantenendo questa configurazione pratica. Tradizionalmente, le coupé hanno due porte e il tetto spiovente e spesso sacrificano lo spazio per i passeggeri posteriori in favore dello stile. Le coupé sportive e di lusso rispondono a priorità diverse, mentre alcune case automobilistiche usano la denominazione coupé anche per veicoli a quattro porte e con tetto spiovente.
Le decappottabili hanno tetti ripiegabili o retrattili, che consentono la guida a cielo aperto. Le versioni con capote morbida usano tessuto o tela, mentre i modelli con hardtop hanno pannelli rigidi ripiegabili. Le station wagon sono più basse di molti SUV e offrono un tetto allungato e un vano di carico versatile. Le station wagon di lusso abbinano questa configurazione a dotazioni di livello superiore; le station wagon crossover aggiungono elementi come sospensioni rialzate o trazione integrale.
I pickup combinano una cabina per i passeggeri con un cassone aperto. I pickup compatti privilegiano l’efficienza e la maneggevolezza, mentre i modelli di medie dimensioni bilanciano dimensioni, prezzo e capacità. I pickup di grandi dimensioni offrono cassoni più ampi e una maggiore capacità di traino; quelli per impieghi gravosi sono progettati per i lavori di trasporto più impegnativi.
I furgoni e i minivan hanno forme squadrate e interni spaziosi. I furgoni da carico sono configurati principalmente per il trasporto di merci, mentre i furgoni per passeggeri aggiungono finestrini e file di sedili. I minivan sono più piccoli dei furgoni di grandi dimensioni, ma offrono in genere posti a sedere per almeno sette persone, con interni progettati per sfruttare lo spazio in modo efficiente.
Fonti: Car and Driver.