O estilo de carroceria de um veículo descreve seu formato, tamanho e características básicas. As categorias mais comuns incluem sedãs, SUVs, hatchbacks, cupês, conversíveis, peruas, picapes e vans ou minivans. Dentro de muitos desses grupos, os modelos também são classificados como subcompactos, compactos, médios ou grandes, em ordem crescente de tamanho. Alguns veículos não se encaixam perfeitamente em uma única categoria, e os modelos de luxo podem formar subgrupos separados.
Os sedãs têm quatro portas e um perfil dividido em três partes: capô, habitáculo e porta-malas separado. Eles vão desde modelos compactos, que equilibram o espaço para passageiros e carga em dimensões menores, até sedãs de luxo grandes, que priorizam o conforto ao rodar e o espaço para os passageiros do banco traseiro. Em geral, os sedãs médios oferecem mais espaço do que os modelos compactos, enquanto os sedãs esportivos priorizam o desempenho.
Os SUVs estão disponíveis em tamanhos que vão do subcompacto ao grande. Os modelos menores oferecem uma posição de dirigir mais elevada e maior distância em relação ao solo, enquanto os SUVs compactos combinam espaço prático para passageiros e carga com dimensões fáceis de acomodar. Os SUVs médios podem ter duas ou três fileiras de assentos; os modelos grandes oferecem mais espaço e capacidade de reboque. Muitos SUVs são crossovers, construídos com carroceria monobloco, semelhante à dos carros, em vez da estrutura de carroceria sobre chassi, típica das picapes e dos SUVs tradicionais. Em geral, os crossovers combinam a posição dos assentos e a altura em relação ao solo de um SUV com a dirigibilidade e o conforto ao rodar de um carro.
Os hatchbacks têm uma tampa traseira que se abre para cima e integram a área dos passageiros ao espaço de carga, em vez de separar a carga em um porta-malas. Os hatchbacks esportivos acrescentam recursos voltados ao desempenho sem abrir mão dessa configuração prática. Tradicionalmente, os cupês têm duas portas e teto inclinado, muitas vezes sacrificando espaço para os passageiros traseiros em favor do estilo. Os cupês de alto desempenho e de luxo acrescentam prioridades distintas, enquanto algumas montadoras também usam a designação cupê para veículos com quatro portas e linhas de teto inclinadas.
Os conversíveis têm capotas que se dobram ou se recolhem, permitindo dirigir ao ar livre. As versões com capota flexível usam tecido ou lona, enquanto os modelos com capota rígida usam painéis sólidos dobráveis. As peruas são mais baixas do que muitos SUVs e têm teto alongado e espaço de carga versátil. As peruas de luxo combinam essa configuração com recursos sofisticados; as peruas crossover acrescentam elementos como suspensão elevada ou tração integral.
As picapes combinam uma cabine para passageiros com uma caçamba aberta. As picapes compactas priorizam eficiência e facilidade de manobra, enquanto os modelos médios equilibram dimensões, preço e capacidade. As picapes grandes oferecem caçambas maiores e maior capacidade de reboque, e as picapes pesadas são projetadas para trabalhos exigentes de transporte de carga.
As vans e minivans têm formatos angulosos e interiores espaçosos. As vans de carga são configuradas principalmente para transportar mercadorias, enquanto as vans de passageiros acrescentam janelas e fileiras de assentos. As minivans são menores do que as vans grandes, mas normalmente oferecem assentos para pelo menos sete pessoas, com um interior projetado para aproveitar o espaço de forma eficiente.
Fontes: Car and Driver.